くだもんや　YUKKO

　葉酸という言葉を僕が知ったのは、一人目の子供が嫁さんのお腹に宿った頃でした。産科から頂いてきた妊娠に関する資料の中に、葉酸を取ることの重要性が記されていたのです。読んでみると、妊娠初期にこの葉酸を摂取していないと、胎児の神経系の発育に欠陥が生じるというものでした。

　「おい、ハサンを取らないとアカンらしいで」
　「何、ハサンって」
　「これ見てみいや、これ」
　「ヨウサンやろ」
　「・・・・・・」

　しかし、葉酸を摂取する必要がある妊娠初期というのは妊娠直後から妊娠10週以内を指すようでして、妊娠を自覚した頃にはもう遅いことになります。つまり、妊娠を意識される女性の方は、その日に備えて毎日摂取する必要があるのです。これは大変なことです。手引書では葉酸の摂取をサプリメントで補うことを勧めたり、アメリカでは小麦粉に葉酸を添加することが計画されているようです。

　それほどに重要な「葉酸」ですが、どういった食品に多く含まれているのでしょうか？

　ダントツに含有量が多いのがレバーです。また、枝豆、ブロッコリー、ほうれん草といった緑黄色野菜のなかでも緑の濃いものに多く含まれているようです。しかし、この葉酸は水に溶けやすく熱に弱いという性質を持っているために、調理をしてしまうと大半が失われてしまいます。

　そこでフルーツの登場です。葉酸が多いとされるフルーツには、苺やアボカド、マンゴーが挙げられます。新鮮なそれらのフルーツをガブリガブリと食べることで美味しく葉酸を摂取することが出来るのです。

　でも、まー、毎日取るというのは大変なことですけど・・・。

　現在、当店では佐賀産の「佐賀美人」という蜜柑を販売しております。高糖度の早生種の蜜柑になります。朝一番、この蜜柑を店頭に並べていると写真のような蜜柑がいくつも出てきました。



　蜜柑のお尻のあたりが、ボコボコとしいます。触ってみると全体的に少し硬い。真上から眺めてみると、まるで菊の花のように見えることから、このような蜜柑のことを産地では「キクみかん」と呼んでいます。

　この蜜柑、不良品なんでしょうか？
　いえいえ、違います。不良品どころか、美味しい蜜柑のサインなんです。夏場、極端に水不足になると生育が抑えられ、果実の糖度が上昇します。その時に出来る現象なんです。

　近年では人為的にこの現象を作り出すために、マルチ栽培と呼ばれる技術も導入されています。

　お店で、もしボコボコ蜜柑を見つけたら・・・、それ当たりです。

　さて問題です。この柑橘は何でしょうか？

　緑色の外皮、尖がったお尻、そうそうあれですよ、あれ。もうお解かりになりましたね。

　答えは、ライム！

　ブッブーーー、違います。似ていますけど、違います。答えは、レモンです。高知県の山北ブランドで出荷されている、温室レモンです。外皮が緑色なのは、新鮮なサインです。この緑色の外皮は時間と共に黄色く色づいてきます。

　国産レモンの最大の特徴は、防かび剤を使用していないことです。少し怖い話をさせていただきますと、アメリカから輸入される柑橘は、約３週間の時間を経て日本に到着します。検品や流通のシステムも時間に加えると、商品がアメリカの現地から日本の消費者の口に届くまで一ヶ月では無理です。その期間に商品を腐らさないようにするためには、イマザリルをはじめとする防かび剤の使用は不可欠です。それだけ強い薬を使用しています。



　新鮮なレモンはいかがでしょうか？
　朝の目覚めに、レモネードなんて素敵だと思いますよ。

　フルーツと聞いて、どのような味をイメージされますか？

　ミカンや林檎、苺にパイナップル。甘酸っぱい味を想像された方が多かったのではないでしょうか。フルーツに限らず野菜の世界でも甘さを追及したりする昨今ですが、僕的にはフルーツの美味しさを追求するのであれば甘さだけでなく酸味のバランスのほうがよほど重要ではないのかと思っています。

　ところが、柿というフルーツには酸味がない。純粋に甘さだけなんですね。
「和生菓子の甘さは干し柿をもって最上とする」
という言葉もあるそうでして、昔から日本人に愛されてきたフルーツでした。

　柿にも色々と種類がありまして、甘柿の筆頭である富有柿や、西村に平核無、西条に百目、筆柿に愛宕など様々。当店では、昨日から少し珍しい柿を仕入れています。



　ちっちゃくてコロコロとしたこの柿、名前を「つるの子」と言います。僕は実際に鶴の卵を見たことはありませんが、ヘタさえなければ当に卵のような柿です。

　「つるの子」は果肉がゼリーのように柔らかく、皮のまま丸ごと食べることが出来ます。当分はフードメニューの付け合せに、この柿を使っていくことになります。

　これからも「くだもんやＹＵＫＫＯ」を宜しくお願いいたします。

　当店では、フードメニューの付け合せに旬のフルーツをサービスしております。最近では葡萄や梨をチョイスしていたのですが、一昨日前から「サンプルーン」をお出ししております。

　西洋スモモとも呼ばれるプルーンは、ミネラルとビタミンの含有量が他のフルーツに比べて、ずば抜けて多い。カルシウム、鉄、カリウム、ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２といった代表的な成分がギュッと濃縮されております。肝機能の回復や貧血予防、美肌効果など、効能も多岐にわたります。



　でも、僕はこのフルーツを扱うのが少々苦手なのです。美味しいフルーツなんですが、先月にプルーンを取り扱った時は失敗をしました。追熟の判断を誤ってしまい甘さが足りない未熟なプルーンを提供してしまったのです。この何とも後味が悪い思い出が、僕に拒否反応を起こしていたのです。

　今週、中央市場でサンプルーンを見かけたときに、試食をさせていただきました。

「美味い」

　雨に対する管理が徹底された栽培らしく、完熟でとても甘い。早速、付け合せに使うことにしました。お客様の反応も上々で、お食事の後にサンプルーンを買い物される方が多数おられ、明日の販売分が無くなってしまいました。

　時期的にサンプルーンの収穫は終わりますが、プルーンのトラウマが抜けて良かったです。明日は日曜日で、中央市場はお休みですが、無理言ってサンプルーンを買い物したいナーと考えております。

　林檎と一口に言いましても、富士や王林、ジョナゴールドなど様々な品種があります。その数、１００種類は下りません。どの林檎も個性があり美味しいのですが、今の時期にオススメしたい林檎は「秋映」です。

　つがると千秋を交配して誕生した「秋映」は、とても色が付きやすい林檎で、真っ赤を通り越して深いワインのような真紅に染まります。また、糖度が乗りやすくコクのある濃厚な味わいが特徴で、甘味と酸味のバランスがとても良いです。



　ＪＡグリーン長野では、この「秋映」の中から、糖度が１５度以上のものだけに「特選プレミアム」という特別な格付けをしています。当店では、来週一杯まではこの林檎を中心に販売していきます。やっと、林檎が美味しい季節になりました。

　当店のフードメニューには、日替わりで旬のフルーツを付け合せています。先週の土曜日は、鳥取産の「瀬戸ジャイアンツ」を選んでみました。
　ご存知でしょうか？「瀬戸ジャイアンツ」

　写真を用意していなかったのでここで紹介は出来ませんが、一見マスカットのような緑色の葡萄なんです。葡萄なんですが、よく見ると一粒一粒の実が丸くありません。赤ちゃんのお尻のようにプリッと割れ目があるんです。この葡萄、実は「桃太郎ぶどう」ともよばれています。

　昨年頃、皮ごと食べる葡萄としてＴＶで紹介されてから有名になった「桃太郎ぶどう」ですが、この名称は岡山にある桃太郎部会へ入っている生産者のみに許された登録商標なんです。ですから、それ以外の生産者は「瀬戸ジャイアンツ」という名前を使いますが、種は同じです。

　通常、「桃太郎ぶどう」を購入しようとすると、価格的にかなり高い。昨年、何度か扱ってみましたが、カフェで数千円の葡萄を提供するというのは少々難しいことだと感じていましたので、今年は桃太郎ぶどうを見ても自然と素通りをしていました。

　ところが先週の土曜日、中央市場で鳥取産の「瀬戸ジャイアンツ」を見かけました。鳥取で生産していることを僕は知らなかったので、少々驚きました。参考までに試食をさせていただくと・・・、これがとても甘い。価格的にも、桃太郎に比べるとかなり安く当店でも扱いやすい。「これは買いだな」と週末対応の為にいつもよりも多めに購入してみましたが、その日で売り切れてしまいました。

　「旬の美味しいフルーツを提供する」
　このシンプルな仕事を今後とも意識していきたと思います。

　一年中食べることが出来る林檎ですが、収穫時期っていつだか分かりますか？

　季節の移り変わりが感じにくい昨今では、そういう単純なことが分かりにくかったりします。当店では、先週まで昨年に収穫された貯蔵「ふじ」を使用しておりました。CA貯蔵といって、酸素濃度を低くした特殊な冷蔵庫を使用することで、夏でも林檎を食べることが出来るのです。

　今日は、収穫したての早生種の「サンつがる」を購入いたしました。暑い夏の時期の林檎は着色が悪いので、あまり購入したくはないのですが、見事な赤色につい買ってしまいました。ただ、お味の方はまあまあです。食べてみると、少し澱粉が舌に残ります。お尻もとっても青いので、当分は常温で追熟させる必要があります。

　これから１２月の上旬までが、林檎の収穫時期になります。様々な林檎が飛び出してきますので、皆さんに紹介していきたいです。これからも宜しくです。

　僕は、フルーツの消費拡大の必要性を感じてYUKKOをオープンいたしました。フルーツが嫌いな人は少ないのにフルーツの消費量が年々減少している。その原因を探ってみると若い世代のフルーツ離れが顕著なんです。一人暮らし、深夜までの残業、外食中食中心の食生活、そうした環境の中で「フルーツを食べようよ！」と呼びかけてもなかなか難しいと思います。ですから、お店でフルーツを食べるというスタイルの必要性を感じました。

　ただ、フルーツの消費拡大と言っても何でもかんでもフルーツを食べてもらえば良いのか？というと、そうは考えておりません。僕は、美味しいフルーツとそうでないフルーツの差別化が必要だと考えています。

　むかし、焼酎の消費量が日本酒の消費量を追い抜いて話題になりましたが、その現象を牽引したのは際立って美味しい焼酎を造り始めた蔵元でした。プレミアになるほどの焼酎は、人々の話題を集めブランド化していき、結果的に焼酎全体の消費量を底上げすることになりました。

　昨今のフルーツにおいては、宮崎産のマンゴー「太陽のたまご」が似たような現象になるのでは？と考えております。しかし、美味しいフルーツはマンゴーだけではありません。当店では先週からカットフルーツの注文が増えているのですが、なんと言っても一番人気は「桃」です。当店が調査した人気フルーツランキングでも、堂々の一位でした。

　現在、当店が提供している桃は、山梨県みさか町で生産されている桃です。品種は時期により移り変わっていきますが、現時点では「白鳳」か「みさか白鳳」になります。ここの農協はとても洒落ていて、最高級の美味しい桃にだけ「大糖領」という格付けを与えています。当店では、この「大糖領」の中でも大玉だけに限って提供をしております。今年は大玉が少ないので、確率的には１００個の桃があればたった１個だけという大変貴重な桃になります。

　美味しいフルーツを食べていただく。そうした当たり前の仕事をもっともっと意識していきたい。くだもんやYUKKOは、そのように考えています。

　僕がまだ中央市場で仕事をしていた頃、従姉弟のお姉様から「マンゴスチンって手に入らないの？とっても美味しいのよ」と問いかけられた。その頃は、日本では冷凍のマンゴスチンしか手に入らなかったのでそう答えると、「マンゴスチンは、生でなきゃ」ときっぱりと言われた。僕が悪いわけではないのに、なんとなく恥ずかしい思いをしたのを今でも憶えている。

　３年程前に、生のマンゴスチンの輸入が解禁されました。それまではミバエという害虫を国内に入れないために植物防疫法により制限されていましたが、その対応が整ったんです。当時は、タイ現地でしか食べれなかった生のマンゴスチンが日本でも食べれるということで、メディアをにぎわしていました。

　ところで、マンゴスチンは別名を「果物の女王」と呼びます。それは、大航海時代のビクトリア女王が「我が領土にあるマンゴスチンをいつも味わえないのは遺憾である」と言ったからだそうです。本当かは知りませんが。

　分厚い殻に覆われたマンゴスチンは、甘さの中にほのかな酸味を隠し持った上品な味わいです。どこかライチに似ています。そういえば、楊貴妃はライチが好きだったし、女王と呼ばれる人種はそうした上品なお味が好きなのかもしれません。（お姉様も女王様タイプだったし・・・、ゴメンナサイ）

　今日、生のマンゴスチンを仕入れました。とっても美味しい。解禁されたとはいえまだまだ珍しい果実。どうぞお召し上がり下さい。ところで「果実の王様」はなんだっけ？

　「好きなフルーツは何ですか？」と質問をした場合ある統計によると、苺・桃・みかんの順で人気がありました。ところが、「よく食べるフルーツは何ですか？」と質問を変えてみると、バナナ・みかん・りんごと順位が変わります。実際、当店でもバナナが一番購入されているフルーツです。また日本で一番消費されているフルーツもやっぱりバナナなんですね。

　バナナはエネルギー源として大変優れていて、ブドウ糖・果糖・ショ糖・でんぷんと多様なため腹持ちが良い。アスリートも好んで食べる話を聞いたことがあります。

　むかし、僕はフルマラソンに参加したことがあります。調子よく走っていたのですが30キロを目の前にして急激にスピードダウン。ていうか走れなかった、目の前が真っ暗になるくらいにお腹が空きすぎて。手は上がらないし足は肉離れをおこすし、あんな体験は初めてでした。這いずる様にやっとこさっとこ給水地点に辿り着いた時、目の前にバナナが山のように積み上げられていました。食べました食べました。マラソン途中なのに、腹いっぱい食べました。あれは嬉しかった。その後も大変でしたけど、バナナのお陰でなんとか完走は出来ました。

　ところで、バナナが渋いって知ってました？渋柿と同じくらい渋い。甘くない歯磨き粉みたいな味です。とは言っても、それは日本に到着したばかりのバナナの話です。産地から輸出されるバナナは青くて硬くて渋いものでないと害虫が寄生している可能性があるので運べないことになっています。そうしたバナナを室（ムロ）と呼ばれる熟成室で黄色く色付けることで、お馴染みのバナナに変身するのです。

　バナナって美味しい。うちの息子も大好物です。

　僕はフルーツに関する相場の世界で仕事をしていました。YUKKOを開業する切っ掛けとなったのは、奈良は西吉野の柿の相場の暴落です。とても腹が立ちました。誰が悪いわけでもないのですが、これが僕の原点です。ただ、安い相場に対する嫌悪感もありますが、高すぎる相場というのも少々白けてしまいます。

　二年ほど前からブームになっている宮崎産のマンゴーが、市場に入荷していました。その名も「太陽のタマゴ」です。テレビでよく紹介されているのでご存知の方は多いと思います。現物を見た時、僕の目は釘付けになってしまいました。市場相場で２個入り一万円を超えます・・・、納得かも。

　大きさといい、鮮やかな赤色といい、手に持った時の重量感、芳しい香り、どれをとっても一級品。宝石を眺めるようにウットリとしてしまいました。「太陽のタマゴ」は、収穫をする時にはさみを使いません。ネットで包み自然に落下するのを待ってから出荷されます。当然完熟です。それはもう見事としか言いようがありません。

　ただ、それほど惚れ込んだわりには僕は購入しませんでした。販売する自信が無かったからです。そうした商品もどんどんと販売をしたいとは思います。でも、今はまだその時期ではないと考えました。もう少し、準備が必要かな？

　ここのところ更新が遅れがちでスミマセン。昨晩は、２歳８ヶ月になる息子に薬を飲ませよと悪戦苦闘しておりました。

　風邪の為に２日間保育園を休んだ息子は、僕が仕事から帰ってきた頃はとても元気でした。「おんまさんしよ」というので、四つん這いになった僕は息子を背中に乗せて一緒に遊んでいたのですが、それでもお薬は飲んでいたほうがいい。風呂上りに子供に「お薬飲むよ」と言ってみましたが、息子は全然飲む気がない。玩具と戯れて、僕を完全に無視です。嫁さんに「どうしよう？」と情けない声を出すと、「飲ませて」と一言。少々怒ってみることにしました。

「大地！（息子の名前です）、飲まないとお外に連れ出すよ」
「いや」
「お化けさんやで」
「いや」
「じゃ、飲みなさい」
「・・・・・・」

　息子は、少ないお薬を６回に分けて顔をクシャクシャにしながら飲みました。毎度のことなんですが、その姿を見ると我が息子ながら「頑張っているなー」と微笑ましく思います。飲んだ後は、息子を抱き上げて「よく頑張ったなー」と最大の賛辞を送ります。

　ところで、暖冬とはいえ風邪の季節。体の抵抗力が弱くなるこの時期にはビタミンCを取ることで抵抗力が強くなります。昔から風邪には金柑が良いと言われますが、それは金柑が多くのビタミンCを含んでいるからです。また、ビタミンCの吸収を助けるヘスペリジンという成分も一緒に含んでいますので、金柑は強力なビタミン剤とも言えます。

　当店で販売している「完熟金柑」は、皮がとっても甘い。種に気をつけて皮ごとまるかじりしていただくのが一番美味しい。
　和名を「姫橘」とよぶ可愛い金柑。風邪の予防にいかがですか？

　先週の「クリスマスプレゼント」の記事で述べましたが、我が家は子供へのプレゼントに宇多田ヒカルの「ぼくはくま」のDVDを用意しました。一日早いのですが昨日の朝、子供が寝ている傍に赤いサンタの長靴にDVDを入れて置いておきました。

　一日の仕事が終わり家に帰ると、
「サンタからもらったの。くま、一緒に見よう」
と、子供にせがまれました。噂には聞いていましたが、とても素晴らしい内容のDVDで、子供の喜び方が尋常ではない。１０回以上も一緒に観ました。くまのパンツがズレ落ちるシーンでは、子供も一緒になって自分のズボンをズラしていました。可愛い。

　ところで、今日は林檎の蜜の話をしてみたいと思います。昔は林檎に蜜が入っていると「腐っているよ」と苦情があったそうですが、今ではお客様から「蜜入りですか？」とよく尋ねられます。しかし、蜜と呼ばれる褐色で半透明の部分は・・・・・・、それほど甘くありません。何ゆえに密なんでしょうか？

　蜜はソルビトールという成分で出来ており、でんぷんと同じく光合成によって作られる糖の一種です。葉による光合成が過剰に生産されると、林檎に蜜がたまるみたいです。また、このソルビトールは酵素の働きによって時間と共に果糖に転換されていきます。つまり、蜜そのものは甘くありませんが林檎の甘さのサインにはなるわけです。

　ところが、この蜜はいつまでも蜜として林檎に貯蔵されているわけではありません。酵素の働きにより、自然に無くなってしまいます。林檎の収穫時期は１２月の上旬にほぼ終了しますから、年が明けてからの貯蔵林檎については、大半が蜜無しの林檎になってしまいます。

　あると嬉しい蜜入り林檎。でも、なくなっても美味しいですよ。

「今年は、みかんが美味しいですね」

　この間、当店を取材に来られたカメラマンの方がこう言ってました。そうなんです。前に紹介した記事でも少し触れましたが、今年はみかんの裏年。収穫量こそ少ない年ですが、こういう年はみかんが美味しい。でも、その美味しいみかんを更に美味しくしようと努力をされている農家の方もおられます。

　果実の栽培に限ったことではありませんが、物作りは作る人の心意気が大きく影響すると思います。やっぱり人ですよ。愛情を込めて作られたフルーツが美味しい。

　みかんを美味しく栽培する方法のひとつに「マルチ栽培」があります。みかんを美味しく作る要素は色々あると思いますが、最重要は「太陽」と「水」だと思います。甘さの素は葉の光合成によって作られます。また、雨が降った後に収穫されたフルーツは水っぽくて甘くない。このことを人間の手でコントロールする為に考え出された方法が、マルチ栽培です。

　方法はいたって簡単で、みかん畑の木の下に土が見えないくらいに真っ白い通気性の高いシートを敷き詰めるのです。そうすることで、土への雨水の浸入を防ぐと共に、太陽の光を下からも反射させて効率良く光合成させるのです。ただ文章では簡単に説明しましたが作業は大変です。コントロールすることが大切ですから、敷きっ放しではいけません。作り手にしか分からない経験と勘によって、広い広い畑にシートを広げたりめくったり気の遠くなるような作業がそこには待っています。

　そのようにして作られたみかん。どうぞ味わってみてください。

　独り身ならまだしも、嫁さんも子供もいる僕が会社勤めを辞めて店を出すということは、やはり勇気のいることでした。原点を忘れないという意味を込めて、店の名前は嫁さんのあだ名をもらい「YUKKO」とし、オープンは息子の誕生日の6月13日にしました。

　そんな僕ですが、もうすでに二人目の子供が嫁さんのお腹の中にいます。男の子です。来年の2月の末に誕生する予定です。

　妊婦さんである嫁さんは、自分の栄養補給と共にお腹の子供のための栄養補給も気に掛けなければいけません。必要な栄養素はカルシウムをはじめ数多くあると思いますが、今日は「葉酸」に注目したいと思います。妊娠の初期段階では子供の神経を形成するために「葉酸」が必要です。葉酸はビタミンの一種でレバーやほうれん草などに多く含まれていますが、水溶性で熱に弱いのが弱点です。調理段階で多くの葉酸が破壊されてしまう。そんなときに効果的な食物が「苺」です。

　苺はこれからが旬で、当店でも国産の苺を先週の土曜日からやっと売り出し始めました。今週一杯は、ランチの付け合わせにも集中的に苺を投入したいと考えています。まだまだ価格的に高価な苺ですけど、あの赤い存在感はたった一粒部でもかなり大きい。口に含むととっても幸せな気分に浸れます。

　みかんには、表作と裏作があります。表作の年は豊作で枝が折れんばかりにみかんが実りますが、次の年は昨年の反動で決まってみかんの収穫が減少します。これを裏作といいます。今年は裏作にあたりますが、こうした年は総じてみかんが・・・・・・、美味しい。しかし、更に美味しいみかんがあります。

　美味しいみかんは、基本的に高値で取引されます。しかし、更に価格が高くなるみかんは傷の有無など見た目の美しさを評価していることが多く、必ずしも美味しさと比例しているとは言い難い。

　一本の木にみかんが実るとき、一番外側に成っているみかんは風や太陽に晒されます。台風の時などは、バサバサ揺らされてみかんの外皮に傷が付きます。商品的には２級品になりますが、実はこんなみかんがとても美味しい。

　正確な因果関係を証明することは出来ませんが、そうしたみかんについて先輩からこんな話を聞きました。外成りのみかんは太陽の光を存分に受けているうえに傷がある。この傷が美味しさには大切で、傷を治そうと木はみかんの実にせっせと栄養分を送るので美味しくなるんだと。実際に、傷がある２級みかんは美味しい。

　でも、最近の大型化された農協は光センサーを導入しておりみかんの糖度を一個一個識別してから箱詰めしていきます。なので、味のバラつきがありません。ですが、ガサガサッとした傷のあるみかんを見つけると選んで食べてしまう僕がいます。

　天高く馬肥ゆる。

　爽やかに晴れわたる透き通った秋の空を見ていると、奈良県西吉野を思い出しました。僕がまだ市場でセリ人をしていた頃、休みになれば西吉野へと車を飛ばし農家の方々を一軒一軒挨拶に回っていました。市場での仕事というのは商品が無ければ相場のつけようがありません。セリ人の仕事は産地の皆様との信頼関係こそが財産で、休みを返上してでもその構築に走り回っていました。

　ところで、西吉野ってところは秘境ですね。山の斜面や崖の上、どうやって家を建てたの？と疑いたくなるようなところに農家があったりします。車道もぎりぎりの広さで、一度、自動車のタイヤが脱輪してしまい往生したこともありました。

　この季節の西吉野は、国道からは見えませんが、ひとたび山道に入ると黄色い鈴生りの柿の木が山の斜面に絨毯を敷き詰めるように栽培されています。園地を歩かせていただくとよく肥えた黒い土がとても柔らかく、歩くのが気持ちいい。この土から美味しい柿が出来るんだなーと感じてみたり。

　昔から「柿が赤くなると、医者が青くなる」なんて言いますが、柿には解毒作用があります。例えば、飲みすぎた次の朝、頭が痛かったり吐き気をもよおしたりしますが、これは肝臓でアルコールを分解するときに生じるアセトアルデヒドが原因です。柿にはシブオールというタンニンが含まれておりますが、この成分がアセトアルデヒドと結合し対外へと排出してくれます。また、同時に水を飲むと、柿に含まれるカリウムの作用により利尿効果が促進されさらに効果的に毒素を排出することが出来ます。

　日本を代表する果実「柿」
　その魅力を、もっともっと知って欲しいなー。

　朝の５時。毎日市場に買い物に行き、店内にフルーツを陳列しています。出勤してきたスタッフの一人Mさんが、あるフルーツを見て言いました。

「怪獣の卵みたい」

　緑色のそれは、鱗のような果皮に包まれていてフルーツには見えません。怪獣の卵のほうがよっぽどシックリときます。これ、なんだと思います？

　実は、「チェリモヤ」といいます。別名「森のアイスクリーム」とか呼ばれたりするそうですが、とにかく甘い。フルーツの甘さランキングなら一番かも知れないくらい、とても甘い。風味もバニラのような香りがあり、なんでこんなものが木に成っているのか不思議なフルーツです。

　８月に毎日TVさんが来たときに、

「マンゴーの次にブームになるフルーツって、何かありますか？」

と尋ねられました。そのとき僕は「チェリモヤ」と言いました。きっと早い段階で、ブームが到来すると思います。それくらい個性が強くとても美味い。

　ただ、チェリモヤは追熟が必要なフルーツで食べ時を誤ってはいけません。色が褐色に変わり柔らかくなってからスプーンですくって食べます。当店に並べられたチェリモヤは、来週の中ごろ以降が食べごろかな？

　昨日はフルーツちらし寿司の紹介をしましたが、商品化の段階で「アボカドをどのように活用するのか？」という問題で、僕とシェフの意見は分かれてしまいました。

　僕は「アボカドをブロックに切って酢飯に混ぜ込む」と主張したんですが、シェフは「NO」でした。あのアボカドを混ぜ込むことで各段に味が良くなるのに・・・と思っていたんですが、なんとシェフはアボカドが苦手でした。

「アボカドが苦手な人もいる」

　これは予想もしなかった現実でした。ここは僕が渋々折れることになり、結果アボカドは醤油をかけた刺身としてフルーツちらし寿司に付け合せることになりました。

　ところで、アボカドが「最も栄養価が高い果物」としてギネスに認定されているって知ってました？その効果を挙げだしたら切が無いので代表的なものを紹介します。

○「森のバター」と評されるアボカドは、20％が脂肪分。ちょっと引いてしまいそうな数字ですが、その成分を良くみるとリノール酸やオレイン酸などの不飽和脂肪酸が中心で、高血圧予防や動脈硬化予防に期待が出来ます。

○繊維質の含有量がトップクラス。つまり・・・、以前にも述べましたが整腸作用が期待できます。どどっとね、出てくるんですよ。

○あと女性にお伝えしたい作用があります。それは、美肌効果です。アボカドには、ビタミンE・ビタミンFの含有量も多く乾燥肌を防ぐ働きがあるそうです。男の僕にはあまり関心の無い話題ですが、潤い肌ってやっぱりいいですね。

　ただ、注意しなければいけないことは、アボカドはカロリーが高いので食べすぎは注意です。

　見た目はゴツゴツとした野暮な姿ですが、
アボカド・・・、好きですか？